O consumo de laticínios, especialmente leite, apresentou uma associação significativa com a redução do risco de câncer colorretal (CCR) em mulheres, de acordo com dados de um grande estudo de coorte britânico.
Para cada 300 mg de cálcio consumidos diariamente, o risco de CCR diminuiu em 17%, sendo essa a associação inversa mais forte identificada entre quase 100 fatores dietéticos analisados. Uma análise baseada em genética sobre o consumo de leite reforçou a associação significativa com a redução do risco de CCR.
O estudo, que incluiu dados de 542.778 mulheres, também confirmou evidências substanciais pré-existentes que vinculam o consumo de álcool a um maior risco de CCR, relataram Keren Papier, PhD, da Universidade de Oxford, Inglaterra, e coautores na Nature Communications.
“Neste grande estudo prospectivo sobre dieta e câncer colorretal, encontramos uma associação positiva marcante para o álcool e uma associação inversa robusta para o cálcio”, escreveram os autores. “Associações inversas também foram observadas com outros fatores relacionados a laticínios, como leite de vaca, iogurte, riboflavina, magnésio, fósforo e potássio, que, em análises posteriores, pareceram ser primariamente decorrentes da associação desses fatores dietéticos com o cálcio.”
“Evidências adicionais de um possível papel causal do cálcio na incidência de câncer colorretal foram fornecidas por uma análise complementar do consumo de leite geneticamente previsto, que provavelmente também reflete a ingestão de cálcio”, acrescentaram.
Segundo especialistas em dieta e câncer, o estudo forneceu as evidências mais robustas até hoje de um efeito protetor do cálcio no risco de CCR.
“Este importante estudo com mais de meio milhão de mulheres no Reino Unido fornece evidências convincentes de que o consumo de laticínios, particularmente leite e iogurte, está associado à redução do risco de câncer colorretal, com o cálcio presente no leite sendo um dos principais fatores”, afirmou Ian Givens, PhD, da Universidade de Reading, em Berkshire, Inglaterra. “Os achados estão alinhados com pesquisas anteriores e, notavelmente, utilizaram marcadores genéticos de consumo de leite para fortalecer as conclusões. O que é particularmente preocupante é que muitas mulheres no Reino Unido, especialmente entre os grupos mais jovens, estão consumindo menos laticínios e têm uma ingestão de cálcio abaixo dos níveis recomendados.”
Embora limitado pela natureza observacional do estudo, os resultados fornecem orientação sobre modificações dietéticas que podem reduzir ou aumentar o risco de CCR, observou Tom Sanders, DSc, PhD, do King’s College London.
“Na minha opinião, as mensagens principais deste artigo são que consumir álcool acima dos limites seguros (mais de 14 unidades por semana) aumenta o risco de câncer colorretal em mulheres, mas que beber cerca de meio litro de leite de vaca por dia (o que fornece cerca de 300 mg de cálcio) é provavelmente protetor”, disse ele.
Andrew Prentice, PhD, da London School of Hygiene and Tropical Medicine, acrescentou que “os resultados enfatizam que o consumo de leite é particularmente benéfico e mostram evidências de que esse efeito pode ser amplamente devido ao cálcio presente no leite, levantando a questão de saber se suplementos de cálcio também podem ser protetores. Ainda não há consenso sobre isso, mas, como nutricionista, continuarei a obter meu cálcio de leite e alimentos lácteos, que são ricos em muitos nutrientes.”
Para indivíduos que não consomem leite, o estudo identificou outras fontes de cálcio que podem ajudar a reduzir o risco de câncer colorretal (CCR), como brócolis ou tofu, destacou Lisa Wilde, PhD, da Bowel Cancer UK.
Apesar de inúmeras investigações, o papel dos fatores dietéticos no risco de CCR permanece incerto, observaram Papier e coautores na introdução do estudo. A Agência Internacional para Pesquisa em Câncer classificou o álcool e as carnes processadas como carcinogênicas e a carne vermelha como “provavelmente carcinogênica”, em parte com base em achados sobre CCR.
O terceiro relatório de especialistas do Fundo Mundial de Pesquisa sobre Câncer/Instituto Americano para Pesquisa sobre Câncer também concluiu que há “evidências convincentes” de associações entre maior consumo de álcool e carnes processadas e aumento do risco de CCR, continuaram os autores. Além disso, os especialistas descobriram que laticínios, leite de vaca, cálcio, suplementos de cálcio, grãos integrais e alimentos ricos em fibras “provavelmente” reduzem o risco de CCR, enquanto maior consumo de carne vermelha “provavelmente” aumenta o risco.
Para esclarecer as relações entre fatores dietéticos e o risco de CCR, os pesquisadores realizaram uma análise sistemática de 97 fatores dietéticos e suas associações com o risco de CCR em 542.778 participantes do Million Women Study, que documentou 12.251 casos de CCR durante um acompanhamento médio de 16,6 anos. Todos os participantes completaram um questionário alimentar detalhado, e 7% também realizaram uma avaliação alimentar online de 24 horas.
A análise identificou 17 fatores dietéticos com associações positivas ou negativas significativas com o risco de CCR (P<0,009). Entre esses, o consumo de álcool e cálcio teve as associações mais fortes. Cada 20 g/dia de álcool foi associado a um aumento de 15% no risco de CCR (IC 95% 1,09–1,20, P<0,0000001). Em contraste, cada 300 mg/dia de cálcio foi associado a uma redução significativa no risco de CCR (RR 0,83; IC 95% 0,77–0,89, P<0,000001).
O consumo de carne vermelha e processada também aumentou o risco de CCR. Os outros fatores tiveram associações negativas com o risco de CCR, incluindo leite de vaca, fósforo, riboflavina, grãos integrais, magnésio, iogurte, folato, carboidratos, açúcares totais, vitamina C, frutas, cereais matinais, potássio e fibras alimentares, que apresentaram valores de risco relativo entre 0,07–0,83.
Papier e colegas também realizaram uma análise de randomização mendeliana sobre o consumo de leite, um método estatístico que utiliza variantes genéticas para avaliar relações causais. Com base em dados de três grandes estudos populacionais, a análise mostrou que o risco de qualquer CCR diminuiu 40% para cada 200 g/dia de leite de vaca consumidos (IC 95% 0,46–0,74), incluindo uma redução de 40% para câncer de cólon (IC 95% 0,43–0,77) e 51% para câncer retal (IC 95% 0,31–0,67).
“Além de confirmar as bem-estabelecidas associações positivas do consumo de álcool, carne vermelha e carnes processadas com o risco de câncer colorretal, esta grande análise prospectiva fornece evidências robustas que apoiam o papel protetor do cálcio dietético”, concluíram os autores. “Pesquisas adicionais são necessárias para investigar os benefícios ou riscos gerais à saúde associados a maiores ingestões de cálcio.”
