"Canetas emagrecedoras" podem agir no cérebro? Novos estudos investigam efeitos sobre vícios, depressão e outras doenças
Muito além do emagrecimento: uma nova fronteira para as canetas emagrecedoras
Medicamentos como a semaglutida (Ozempic e Wegovy) e a tirzepatida (Mounjaro) transformaram o tratamento da obesidade e do diabetes tipo 2 nos últimos anos. Entretanto, uma nova área de investigação científica está despertando o interesse de pesquisadores e da indústria farmacêutica: a possibilidade de essas substâncias também influenciarem o funcionamento do cérebro.
Uma reportagem publicada na revista científica Nature, em outubro de 2026, destacou pesquisas que investigam medicamentos relacionados ao GLP-1 para:
- Tratamento da dependência de álcool,
- Tabagismo,
- Depressão,
- Equizofrenia,
- Doença de Parkinson.
A semaglutida reproduz parte das ações desse hormônio, enquanto a tirzepatida atua sobre os receptores de dois hormônios, GLP-1 e GIP. Ambos participam de processos metabólicos importantes, mas suas ações podem envolver circuitos cerebrais relacionados à fome, à saciedade e à recompensa.
Essa descoberta ampliou o interesse por uma possível conexão entre obesidade, comportamento alimentar e dependências químicas. No entanto, é importante compreender que os resultados ainda são preliminares para muitas dessas aplicações.
A ciência começa a investigar se medicamentos conhecidos pelo emagrecimento poderão, futuramente, contribuir para o tratamento de determinadas doenças neurológicas e psiquiátricas.
Por que os medicamentos para obesidade podem reduzir a vontade de beber álcool?
Um dos aspectos mais interessantes dessa linha de pesquisa surgiu da observação de pacientes que, durante o tratamento da obesidade, relataram espontaneamente uma diminuição do interesse por bebidas alcoólicas e cigarros.
Alguns também descreveram mudanças na intensidade da vontade de comer e na busca frequente por alimentos altamente palatáveis, como doces e produtos ricos em gorduras. Essas observações levantaram a hipótese de que os medicamentos relacionados ao GLP-1 poderiam influenciar circuitos cerebrais envolvidos na motivação e na sensação de recompensa.
Em condições normais, esses circuitos participam de comportamentos essenciais à sobrevivência, mas também estão envolvidos no desenvolvimento e na manutenção de comportamentos compulsivos e dependências. É importante destacar que a obesidade não é sinônimo de dependência química, embora alguns mecanismos neurobiológicos possam apresentar pontos de convergência.
Em fevereiro de 2025, um ensaio clínico publicado no JAMA Psychiatry demonstrou que a semaglutida reduziu a vontade de consumir álcool e a quantidade ingerida em uma avaliação laboratorial, além de melhorar alguns indicadores de consumo excessivo. Posteriormente, outros estudos clínicos encontraram resultados favoráveis, reforçando o interesse científico nessa possível aplicação.
Um ensaio publicado em 2026 no American Journal of Psychiatry identificou redução dos dias de consumo excessivo de álcool, mas não demonstrou benefício significativo no desfecho principal, que avaliava a vontade de beber induzida por estímulos em laboratório. Portanto, os resultados são promissores, mas ainda não demonstram que a semaglutida seja superior aos tratamentos já estabelecidos para todas as pessoas com dependência alcoólica.
A principal contribuição dessas pesquisas é abrir caminho para medicamentos que poderão atuar simultaneamente sobre mecanismos metabólicos e determinados comportamentos relacionados ao sistema de recompensa cerebral.
Brenipatida: uma nova molécula em investigação para dependências e doenças psiquiátricas
Entre os novos medicamentos estudados está a brenipatida, uma molécula experimental desenvolvida pela farmacêutica Eli Lilly, empresa responsável pela tirzepatida. Assim como a tirzepatida, a brenipatida atua nos receptores dos hormônios GLP-1 e GIP, mas apresenta características farmacológicas que podem diferenciá-la dos medicamentos atualmente comercializados.
Segundo informações apresentadas em setembro de 2026 e divulgadas pela Nature, sua meia-vida varia aproximadamente entre 9 e 12 dias, enquanto a de alguns medicamentos já disponíveis nessa classe fica em torno de 5 a 7 dias. A meia-vida corresponde ao tempo necessário para que a concentração de determinada substância no organismo seja reduzida pela metade, sendo um dos fatores que influenciam a duração de sua ação. Uma duração mais prolongada pode representar uma vantagem em determinadas situações clínicas, especialmente quando a adesão ao tratamento constitui um desafio.
A brenipatida vem sendo investigada para transtorno por uso de álcool, dependência de tabaco e opioides, depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar. Entretanto, investigar uma substância para diferentes doenças não significa que ela tenha demonstrado eficácia clínica em todas essas condições. Também não está estabelecido que uma meia-vida maior represente necessariamente melhores resultados terapêuticos ou maior segurança.
Outros medicamentos experimentais estão sendo desenvolvidos, incluindo o BT-001, para o qual havia previsão de início de estudos de fase III em 2027, e o KP405, investigado na doença de Parkinson. Essas iniciativas mostram uma mudança importante no direcionamento das pesquisas farmacêuticas, que passaram a considerar os medicamentos relacionados ao GLP-1 como possíveis ferramentas para doenças que vão muito além da obesidade e do diabetes.
Depressão, esquizofrenia e Parkinson: o que a ciência realmente sabe?
A possibilidade de utilizar medicamentos relacionados ao GLP-1 no tratamento de doenças neurológicas e psiquiátricas vem sendo investigada há vários anos, especialmente em pesquisas experimentais. Estudos pré-clínicos sugerem que essa sinalização hormonal pode influenciar processos associados à neuroinflamação, ao metabolismo energético das células nervosas e à comunicação entre diferentes regiões cerebrais.
Esses mecanismos despertam interesse porque alterações inflamatórias, metabólicas e de sinalização celular podem participar da fisiopatologia de algumas doenças do sistema nervoso. Na doença de Parkinson, por exemplo, pesquisadores investigam se determinadas moléculas poderiam influenciar processos associados à degeneração neuronal e à progressão da doença.
Entretanto, resultados observados em animais ou em estudos clínicos iniciais não podem ser interpretados como comprovação de proteção cerebral em seres humanos. Na depressão e na esquizofrenia, a investigação também é complexa, pois essas doenças envolvem múltiplos fatores biológicos, psicológicos e sociais, que não podem ser explicados por uma única via hormonal.
Embora existam hipóteses promissoras, ainda faltam ensaios clínicos maiores e de longa duração capazes de demonstrar benefícios consistentes, identificar quais pacientes poderiam responder melhor e avaliar possíveis riscos. Além disso, diferentes moléculas podem apresentar efeitos distintos, mesmo quando pertencem à mesma família farmacológica.
Não seria correto afirmar que Ozempic, Wegovy ou Mounjaro tratam depressão, esquizofrenia ou Parkinson com base apenas nessas investigações. O conhecimento atual justifica a continuidade das pesquisas, mas não autoriza substituir tratamentos psiquiátricos ou neurológicos estabelecidos por medicamentos utilizados para emagrecer.
O que essas descobertas significam para quem trata a obesidade?
Para as pessoas que vivem com obesidade e utilizam medicamentos como semaglutida ou tirzepatida, essas pesquisas ajudam a compreender por que o tratamento pode produzir mudanças que vão além da redução do peso corporal. A obesidade é uma doença crônica, multifatorial e recidivante, caracterizada por alterações complexas na regulação do balanço energético, envolvendo fatores genéticos, hormonais, ambientais e comportamentais.
Por isso, o tratamento medicamentoso não deve ser interpretado simplesmente como uma forma de diminuir a fome ou aumentar a força de vontade. A atuação sobre os mecanismos cerebrais relacionados à saciedade e à ingestão alimentar constitui parte importante dos efeitos terapêuticos dessas substâncias. As investigações sobre álcool, tabaco e outras condições sugerem que algumas dessas vias podem também influenciar comportamentos não relacionados diretamente à alimentação.
Entretanto, não é possível garantir que todos os pacientes apresentarão redução da vontade de beber, fumar ou consumir determinados alimentos, tampouco recomendar esses medicamentos exclusivamente para essas finalidades fora de indicações estabelecidas.
A prescrição exige avaliação individualizada, análise de contraindicações, acompanhamento dos efeitos adversos e consideração das necessidades clínicas de cada pessoa. Também é fundamental preservar medidas como alimentação adequada, atividade física, sono, acompanhamento psicológico quando indicado e tratamento específico de outras doenças existentes.
O avanço das pesquisas reforça uma mensagem importante: o tratamento da obesidade envolve o organismo como um todo, inclusive o cérebro, e não pode ser reduzido a uma questão de disciplina individual. O futuro dos medicamentos relacionados ao GLP-1 poderá incluir novas indicações terapêuticas, mas essa possibilidade deverá ser confirmada por evidências científicas robustas antes de ser incorporada à prática clínica.
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